Historia

Guardia Nacional de Puerto Rico

La Guardia Nacional de Puerto Rico surge por orden del Congreso de EEUU el 19 de junio de 1919.  La organización traza su linaje e historia a las milicias españolas creadas por Don Juan Ponce de León en 1511, siendo así una de las organizaciones de más antigüedad en el sistema de Guardias Nacionales de la nación.
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La primera unidad activada en la GNPR fue el 1er Regimiento de Infantería, el cual se re-designó como el Regimiento 295 de Infantería en 1923.
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En la actualidad la GNPR cuenta con 21 Centros de Aprestamiento alrededor de la isla.  
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La organización tiene tres misiones fundamentales: La misión federal es la de apoyar al gobierno de los EEUU durante emergencias nacionales cuando sea ordenado por el Presidente de la nación. La segunda, es la de apoyar a las agencias estatales durante emergencias según sea ordenado por el Gobernador de Puerto Rico. La tercera es el trabajo comunitario a través de la isla.  

La GNPR fue movilizada por primera vez a nivel estatal tras el paso del huracán San Felipe el 13 de septiembre de 1928. De igual manera, fue activada tras el paso del huracán San Ciprián en septiembre de 1932.

La mayoría de las unidades de la GNPR fueron creadas alrededor del año 1940 tras el inicio de la guerra en Europa, en lo que vendría a ser llamada más tarde la 2da Guerra Mundial.  

En 1942 el Congreso aprueba la creación de milicias territoriales para la defensa de los estados y territorios ante la activación de las Guardias Nacionales. Así nace la Guardia Nacional Estatal de Puerto Rico bajo la orden #4 en diciembre de 1941.

Cerca de 3,734 Ciudadanos-Soldados de la GNPR fueron movilizados durante el conflicto.  Sobre 53 puertorriqueños sirvieron durante ese período, incluyendo 200 mujeres que sirvieron en el “Women’s Army Corps”.  

En 1946, y a tenor con el mandato presidencial que ordena la desegregación en las Fuerzas Armadas, el gobernador Jesús T. Piñero autoriza el alistamiento de hombres de raza negra en la GNPR.

En noviembre de 1947 se crea la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico con la activación del Escuadrón de Combate Aéreo 198 y los escuadrones de Meteorología y Apoyo. Esta organización cuenta inicialmente con 18 oficiales y 33 alistados veteranos de la 2da Guerra Mundial.

El 26 de septiembre de 1948 se celebra el día de la Guardia Nacional de Puerto Rico por primera vez.

El Regimiento 296 de Infantería de la GNPR es federalizado, llenando la vacante dejada por el despliegue a Corea del 65 de Infantería y sirviendo de remplazos para este regimiento.  El entonces Coronel Juan César Cordero Dávila asume el comando del 65 de Infantería en febrero de ese año.  En el mes de agosto, y tras el reconocimiento del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, la bandera mono-estrellada flota junto a la americana por primera vez en Corea.  Para 1952 se estima que el 60 por ciento de last ropas del 65 en Corea eran miembros del 296. Sobre 61,000 puertorriqueños sirvieron durante la Guerra de Corea.

La Revuelta Nacionalista en octubre de 1950 toma a la isla por sorpresa y la GNPR se moviliza junto a la Guardia Nacional Aérea para ofrecer apoyo a la Policía durante la crisis.

En 1959 el Regimiento 65 de Infantería del Ejército de los EEUU es transferido al comando y control de la GNPR.  Es la primera vez en la historia militar de la nación que un regimiento activo se transfiere al control de la Guardia Nacional.

Durante la década de los 60 diversas crisis en Puerto Rico y América Latina proyectaron a la GNPR fuera del rol tradicional y de sus fronteras territoriales.  Inundaciones, terremotos, huracanes y disturbios sociales en Guatemala, Honduras, Nicaragua y República Dominicana mostraron la capacidad de la GNPR para ayudar y asistir a los países vecinos, convirtiendoa la GNPR en un puente de entendimiento y colaboración entre las Américas.  

En 1963 el Instituto de Heráldica del Ejército aprueba la insignia distintiva dela Brigada 92 de Infantería de la GNPR.

Se establece la primera Academia Militar de la GNPR en el Campamento Tortuguero en Vega Baja.  La misma evolucionará hasta convertirse en el Instituto de Adiestramiento Regional 201, con base en el Fuerte Allen en Juana Díaz.

Dos torres y una cruz española se convierten en el distintivo oficial de la GNPR en1969, reemplazando así a la antigua garita del Comando de las Antillas, en uso desde la 2da guerra Mundial.

Se revisa por primera vez el Código Militar de Puerto Rico (Ley 62 de 1969).

La GNPR es movilizada a nivel estatal entre 1973 y 1974 para asistir a la Policía durante las huelgas del Cuerpo de Bomberos, la Autoridad de Acueductos y laAutoridad de Energía Eléctrica; esto para garantizar la continuidad de los servicios fundamentales del pueblo, y asegurar la vida y propiedad.

En abril de 1976 se abre el Centro de Lenguaje de la GNPR el cual capacitará en inglés a los candidatos a adiestramiento básico de la GNPR.  Este centro también adiestrará en español a las Fuerzas Especiales de EEUU. El centro cierra operaciones en 2018.

En 1976 se reactiva la Guardia Estatal de Puerto Rico.  La misma fue inactivada al finalizar la 2da Guerra Mundial, pero mantuvo un cadre a nivel de cuarteles generales por orden del Gobernador.  Esta organización pasa a ser fundamental en los procesos de activación estatal en la isla durante emergencias.

A principios de los años 80 las instalaciones del Fuerte Allen en Juana Díaz pasan al control de la GNPR.  

El 12 de enero de 1981, elementos subversivos realizan un ataque sorpresa a las instalaciones de la Base Aérea Muñiz de la Guardia Nacional Aérea en Carolina, destruyendo o dañando 10 aviones A7D y un avión F-104. Las pérdidas se estimaron en sobre $45 millones.  Tres días más tarde la base estaba completamente operacional y todos los aviones reemplazados.  

La GNPR asiste en el rescate de docenas de personas atrapadas a causa del incendio en el hotel Dupont Plaza en Condado, el 31 de diciembre de 1986.  Helicópteros de la GNPR, comandados por el Coronel José Maldonado, tomaron control del espacio aéreo, permitiendo que unidades de la Marina, la Guardia Costera y la Policía de Puerto Rico rescataran a las personas atrapadas sin incidentes. Este incendio se convirtió en una de las tragedias más recordadas en la historia de Puerto Rico.  

Durante esta misma década la GNPR lleva a cabo una serie de campamentos de verano para niños y jóvenes de escasos recursos en sus facilidades de Campamento Santiago y en la Base Aérea Muñiz.

Con la invasión de Iraq a Kuwait en 1991 la GNPR despliega sobre 1,700 Ciudadanos-Soldados para las Operaciones Escudo y Tormenta del Desierto.  Esta movilización dura cerca de un año y es la más extensa de la GNPR desde la 2da Guerra Mundial.  Tras el regreso de las unidades el Hospital de Combate 201 es desactivado.

También en este año se crea el Fideicomiso Institucional de la GNPR (FIGNA) con el propósito de ayudar a los miembros de la fuerza a terminar sus estudios universitarios.  Este programa se expande para incluir a los dependientes y pagos de matrícula hasta estudios de maestría, así como otros beneficios.

Durante los 90 la GNPR estuvo envuelta en la puesta al día de las escuelas del sistema público del país; esto como una iniciativa del Ayudante General de Puerto Rico en conjunto con el Departamento de Educación bajo los nombres: “Estrella Luminosa” y “Puesta al Día de las Escuelas”.

La Guardia Nacional Aérea sufre uno de los mayores cambios en su historia cuando el ala de combate táctico es transformada a un ala de transporte aéreo.  Esto conlleva la transición de la flota de aviones de combate F-16 a los aviones de transporte C-130 y la expansión de su área de responsabilidad en apoyo a la misión del Comando Sur en Latino américa; sin embargo, a la Guardia Nacional Aérea no se le asigna una misión federal.

En 1994 se implementa el programa “Youth Conservation Corps”.  El mismo busca atenderlas necesidades de los jóvenes con posibilidades de deserción escolar y es precursor del exitoso Programa Youth ChalleNGe Academy creado en 1996, el cual impacta a sobre 7,500 jóvenes desertores escolares en sus primeros 25 años de existencia.

“Mano Dura Contra el Crimen” es la activación estatal más extensa en la isla en apoyo al Departamento de la Policía de Puerto Rico en la lucha contra el crimen y el narcotráfico.  Esta operación dura de 1993 al 1998 y se estima que la misma ayudó a reducir la incidencia criminal en un 37 por ciento durante ese período.

La GNPR participa por primera vez en misiones de mantenimiento de paz a nivel mundial con la movilización del Destacamento 113 de Asuntos Públicos hacia la antigua República de Yugoslavia en 1995.

Milagros Bonilla, jefa de enfermeras de la GNPR, se convierte en la primera mujer miembro de la GNPR en ser promovida al rango de Coronel.

Se establece en Carolina el programa STARBASE (Science and Technology Academies Reinforcing Basic Aviation and Space Exploration) el cual brinda la oportunidad a niños y jóvenes de experimentar de forma práctica las ciencias y las matemáticas.  Sobre 23 mil participantes pasan por el programa en sus primeros 20 años.

Terminando el Siglo 20, la GNPR ha ejecutado innumerables misiones humanitarias en América Latina y en Puerto Rico.  Es reconocida en diversas ocasiones como el componente más versátil y preparado de la nación por sobre todas las demás Guardias Nacionales. Durante este tiempo transición a a su vez del programa de Intercambio de Unidades Pequeñas (Small Unit’s Exchange Program) con países del Caribe para iniciar el programa de Países Aliados (SPP por sus siglas en inglés) con Honduras y eventualmente República Dominicana.

Tras los ataques del grupo terrorista Al-Qaeda el 11 de septiembre de 2001, la GNPR moviliza personal para prestar vigilancia y seguridad a los aeropuertos, muelles y estructuras vitales para el país.  De igual manera, apoya el despliegue de personal especializado hacia el Pentágono y apoya las labores de búsqueda y rescate en la ciudad de Nueva York.

La Guardia Nacional moviliza a sobre 18,000 Ciudadanos-Soldados y Aviadores alrededor del mundo como parte de la Guerra Global Contra el Terrorismo desde 2001 hasta 2018.  Es durante este período que la Brigada 92 de Infantería Separada se convierte en la primera unidad del Ejército en ejecutar misiones de seguridad marítima en la operación “Guardia Mariner” en 2003.

Durante el inicio del Siglo 21 la GNPR se involucra en misiones de apoyo al Departamento de Bomberos y a la Policía de Puerto Rico; se moviliza hacia el estado de Luisiana para apoyar en los esfuerzos de recuperación tras el paso del huracán Katrina en 2005; y lleva a cabo clínicas de salud alrededor de la isla.  Estos primeros años vieron a la GNPR trabajar durante las sequías, inundaciones, fuegos forestales y tras el paso de una serie de fenómenos atmosféricos, a la vez que asiste a los municipios de Vieques y Culebra con su problema de transportación.

Un sondeo, realizado en 2007 por uno de los periódicos de mayor circulación en Puerto Rico, colocan ala GNPR como la segunda organización de mayor credibilidad en el país.

Durante el período de 2008 a 2010 se inauguran las Tiendas Militares NGX en San Juan y Carolina, el1er Batallón del 65 de Infantería se moviliza al Cuerno de África y la Brigada 92 de Infantería Separada cambia su misión, transformándose en la Brigada 92 de Maniobras Mejoradas, bajo el comando de la Teniente Coronel Angélica Reyes, primera mujer de la GNPR en comandar un batallón en zona de combate.

Es durante este período que el Consejo de Educación Superior de Puerto Rico acredita a la “PRNG Youth ChalleNGe Academy” como escuela superior.  De esta manera la PRYCA se convierte en el primer programa ChalleNGe de la nación en otorgar diplomas de 4to año a sus egresados.

Ante la emergencia desatada en 2009 por la explosión e incendios de la Caribbean Petroleum Corporation (CAPECO) que amenazaban la vida y salud de sobre 200,000 residentes de la zona, el Gobernador de Puerto Rico orden a poner todas las operaciones bajo el comando y control de la GNPR. La emergencia duró tres días.

Un terremoto de magnitud devastadora sacude al vecino país de Haití en enero de 2010.  La GNPR moviliza un destacamento de helicópteros UH60 para asistir en las operaciones de búsqueda y rescate, mientras los C-130 de la Guardia Nacional Aérea transportan a personal de rescate y remueven a ciudadanos americanos del país caribeño.

En 2011, el Campamento Santiago en Salinas se convierte en el Centro de Maniobras y Adiestramiento Campamento Santiago.

Durante esta década la GNPR continúa asistiendo y apoyando la labor de la Policía de Puerto Rico mientras comienza un programa de limpieza y canalización de ríos y continúa asistiendo a las islas municipio de Vieques y Culebra.

La General de Brigada Marta Carcana Cruz se convierte en la primera mujer en ocupar el puesto de Ayudante General de Puerto Rico, tras su designación por el Gobernador y eventual aprobación por el Senado del país.

En junio de 2016 el Congreso de los EEUU aprueba el proyecto HR1726 que reconoce la gesta del Regimiento 65 de Infantería, otorgándole la Medalla de Oro Congresional por sus ejecutorias y su servicio a la nación.  

Ese mismo año, la Brigada 92 de Maniobras Mejoradas se transforma a una Brigada de Policía Militar.  De esta manera la Brigada se atempera a las necesidades de un ejército en transición.

Tras el paso del huracán Irma por el Caribe en septiembre de 2017, sobre 300 Guardias Nacionales se movilizan a la isla de St. Thomas para transportar a ciudadanos, asistir a los damnificados y proveer seguridad.

El huracán María una emana más tarde colapsa toda la infraestructura del país, marcando en la historia el año de los retos más extraordinarios que ha enfrentado Puerto Rico hasta ese momento.

Efectivos de las Fuerzas Armadas y más de 33 otras Guardias Nacionales de la nación asisten a la isla durante el proceso de recuperación. La GNPR moviliza a cerca de 4,000 Ciudadanos-Soldados y Aviadores para habilitar sobre 189 millas de carreteras, recogiendo más de 5,000 toneladas de material vegetativo y sobre 1,200 toneladas de chatarra.  Las unidades de purificación de agua procesan y distribuyen 9.7 millones de galones del preciado líquido. Se distribuyen por aire y tierra más de 90 millones de botellas de agua y 26 millones de comidas listas para consumo.  La declaración de estado de emergencia duró hasta mayo de 2018.

Aún dentro del proceso de recuperación post María, en 2018 la GNPR cumple con sus responsabilidades federales comandando la misión humanitaria “Más Allá del Horizonte” en el Salvador y movilizando a la Compañía de Apoyo Médico 181 hacia Polonia.  Esta es la primera vez que unidades de la GNPR se movilizan en apoyo a ejercicios militares en los países del antiguo bloque comunista.  

El 2 de mayo de 2018, nueve aviadores puertorriqueños --conocidos como Rican 68-- de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico pierden sus vidas al estrellarse el C-130 en el que viajan. Tras el fatídico accidente, el Departamento de la Fuerza Aérea le asigna una nueva misión al ala 156 de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico.  Dicha misión está basada en operaciones de respuesta a contingencias, ingeniería y comunicaciones tácticas, llenando un vacío operacional existente desde 1993.

El 7 de enero de 2020, un terremoto de magnitud 6.2 ocasiona derrumbes y daños a estructuras, dejando sin hogar a miles de residentes en el suroeste de Puerto Rico. La GNPR se moviliza para asistir a los municipios de Ponce, Guayanilla, Patillas, Yauco yPeñuelas.  La GNPR establece y administra campamentos bases para los desplazados, ofrece asistencia médica y espiritual, y provee seguridad a los campamentos.  Ingenieros de la GNPR asisten en la evaluación de la infraestructura de los municipios.  

Dos meses más tarde, la GNPR comienza a desarrollar planes operacionales y de respuesta junto al Departamento de Salud de Puerto Rico ante la noticia de la expansión mundial del virus COVID-19.  En mayo de 2020, la GNPR es activada para apoyar las labores relacionadas a la Pandemia COVID-19.  

La GNPR moviliza persona a los aeropuertos y muelles del país para llevar a cabo operaciones de cernimiento como primer paso para prevenir la expansión del virus en la isla.  Eventualmente, y tras la autorización federal para proceder con la vacunación en masa, la GNPR en apoyo al Departamento de Salud establece centros de vacunación en San Juan, Arecibo, Caguas, Ponce, Mayagüez, Hormigueros y Rio Grande, asumiendo también la responsabilidad de recibir y distribuir las vacunas a través de la isla.  La GNPR recibe también una autorización de emergencia y temporera para administrar las vacunas.  Sobre 1,200 miembros de la GNPR se movilizan estatalmente para asistir en este proceso.

Durante este período la GNPR continúa movilizando personal en misiones federales. Las unidades deingeniería 130 y 190 continúan asistiendo a los municipios en la limpieza y dragado de ríos.

La Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico comienza la demolición del histórico Hangar #1--severamente afectado por el huracán María-- abriendo paso a las nuevas instalaciones necesarias para apoyar la misión del Ala 156.  El Escuadrón 140 de Defensa Aérea en Toa Baja, una unidad con más de 63 años de servicio a la nación y a la isla, es desactivada dando paso a las nuevas unidades requeridas para la nueva misión dela Guardia Nacional Aérea.

FIGNA celebra 30 años de servicio distinguido a los Ciudadanos-Soldados, Aviadores y sus familias.

El 1er Batallón del Regimiento 65 de Infantería completa el proceso de realineación con la Brigadade Infantería 79 de la Guardia Nacional de California. Esta acción asegura la permanencia de la emblemática unidad.

La GNPR continúa sus esfuerzos en apoyo al Departamento de Salud, realizando cernimiento en todos los aeropuertos de Puerto Rico y en el Terminal ATM en Ceiba, además de realizar pruebas para la detección de COVID-19 a través de toda la isla. 

Por más de 100 años, la Guardia Nacional de Puerto Rico se ha comprometido en el servicio desinteresado y la seguridad de la isla y la nación. Sus ejecutorias son reconocidas más allá de nuestras fronteras y presentan una fuerza competente, profesional y relevante que ha recibido la gratitud y goza de la confianza del pueblo.

Orgullosa de su historia, herencia, costumbres y tradiciones la Guardia Nacional continúa transformándose, asegurando una fuerza operacional balanceada y sustentable, demostrando que es la organización por excelencia en las Américas.

Somos la Guardia Nacional de Puerto Rico… ¡Siempre Presente!

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